구원, 새로운 출생 (BORN TO WIN)

                                              머리말

   안녕하십니까? 제 이름은 스티브 탐슨입니다. 저는 1950년 3월 15일, 시카고에서 11명의 형제들 가운데 넷째로 태어났습니다. 그리고 초등학교를 시작으로 1967년, 웬델 필립 고등학교를 졸업하기까지 줄곧 시카고 남부지역에서 학창시절을 보냈습니다. 제 동기생들은 제가 당시 학교에서 가장 성적이 좋지 못했던 학생 중 하나였다고 회상합니다. 비록 큰 사고를 친 적은 없었지만, 제 이름은 주임 선생님의 문제 학생 리스트에 항상 올라가 있었습니다. 저는 이에 대해 별로 괘념치 않았습니다. 왜냐하면 저 자신이나 다른 어느 누가 제 인생에 간섭하지 않는다고 해도 이미 충분한 문제들이 있었기 때문입니다.

   어떤 문제들이었냐구요? 우리 집은 가정형편이 너무 어려웠습니다. 가진게 아무것도 없었던 우리 부모님에게 있어서 11명의 자녀들을 양육한다는 일은 정말이지 쉽지 않은 일이었습니다. 우리들도 부모님이 우리를 위해 해줄 수 있는 일이 아무것도 없는 사실을 알았기 때문에 부모님에게 큰 기대를 하지 않았습니다. 오히려 그 어려운 상황 가운데서도 부모님이 우리를 결코 저버리지 않았다는 사실이 고마울 따름이었습니다. 그 당시, 제 주위 여러 친구들의 가정은 깨어졌고, 아버지가 없는 가정은 너무나 많았기 때문입니다. 툭하면 자녀들을  때리는 아버지와 어머니였지만, 그들은 언제나 우리들과 함께 하였습니다.

   그렇지만 아버지와 우리들 간에는 삶에 관한 진지한 대화가 거의 없었습니다. 어린 제게 있어서 여러 문제들은 항상 감당하기 힘든 현실이었지만, 이에 대한 조언과 도움은 기대하기 어려웠고, 뚜렷한 해결책은 별로 찾을 수 없었습니다. 60년대 초, 제가 10대에 들어설 당시, 시카고 남부 지역에서는 즉흥적 갱(주: instance gangs? 기존 갱단이 아니고, 즉흥적으로 거리에서 강도질과 싸움을 하는 무리들)이 성행했습니다. 칼부림, 폭행, 납치, 그리고 살인사건 등이 거의 매일 공공연히 자행되었습니다. 한 번 상상해보십시오. 여러분 같으면 그와 같은 주위환경 가운데서 온전히 자신을 지키며 살아갈 수 있었겠습니까? 하지만 다행히도 저는 그런 세계에 한 번도 발을 들여놓지는 않았습니다.

   18살 되던 해, 저는 서둘러 해군에 자원입대 하게 되었습니다. 훈련기간 중 매주 일요일이면 종교행사 참석을 강요 받아서, 교회에 출석했습니다. 그렇지만 찬송 소리가 요란하지 않을 때, 저는 그곳에서 부족했던 잠을 보충하곤 했습니다. 어느덧 기초훈련과정을 수료하고, 서부에 있는 일급선박판금공 훈련소에 들어가게 되었고, 모든 과정을 마친 후 첫 함대에 승선하게 되었습니다. 그 배는 군수품을 담당하는 선박이었는데, 우리는 매주 고된 일을 하였습니다. 드디어 이 배에 출항명령이 떨어졌고, 저는 일본 오끼나와로 이송되어, 그곳의 해군기지에 배속되었습니다.

   그곳에서 저는 한 살 어린 한 일본 여인을 만나게 되었는데, 그때 제 나이, 19살이었습니다. 우리는 매우 가까워지기 시작했습니다. 저는 그녀를 깊이 사랑하게 되었고, 또한 그녀로부터 사랑 받고 있다는 사실을 느끼고 있었습니다. 이런 제가 어떻게 1972년 3월, 그녀를 죽이는 참혹한 범행을 저지르게 되었는지? 참으로 제자신도 믿기지 않습니다. 저는 일체의 범행사실을 솔직히 진술했고, 7년형, 유죄선고를 받게 되었습니다.

   도대체 그 원인이 무엇이었냐구요? 그 직접적 원인은 마약이었습니다. 오랜 세월 동안 저는 술과 마리화나에 깊이 빠져있었습니다. 그 비극적 사건이 일어나기까지 저의 상태는 날로 악화되어 갔습니다. 솔직히 고백한다면, 이와 같은 일들을 통해서 제 내면의 진짜 본성이 표출되었을 뿐이라고 말씀드릴 수 있습니다. 21살이 될때까지, 저는 깊은 좌절, 공포, 증오, 그리고 분노를 마음속 깊이 간직한 채 살아왔습니다. 저는 이런 제 마음의 형편과 아픔을 다른 사람들에게 진솔하게 드러내거나 이야기할 용기가 없었습니다. 저는 처음부터 잘못된 길에 빠져서 죄를 물 마시듯 범하며 살아온 죄인이었지만, '어떻게 이런 길에서 벗어날 수 있는가?' 하는 문제를 누구와도 상의하지 않았습니다. 결국 저는 인생의 가장 비참한 나락에까지 떨어졌고, 더 이상 그곳에서 헤어날 수 없는 완전한 죄의 포로가 되었습니다. 제 주인은 이 세상 공중의 권세 잡은 자, 사탄이었고, 저는 그에게 묶여서 끌려 다니는 불쌍한 종의 신세가 되었습니다. 제 자신도 모르는 사이, 사탄의 연주에 장단 맞추어 춤을 추는 그의 허수아비로 살았습니다. 참으로 저는 가련하고 눈먼 소경이었습니다! 근본적으로 저는 죄인으로 이 세상에 태어났으며, 오직 멸망 받을 자로 태어났습니다.

   저는 진정 저의 소유라고 생각했던 유일한 여자를 파멸시켰습니다. 저는 저의 사랑을 제 손으로 죽였습니다. 모든 희망은 사라졌고, 양심을 찌르는 죄책감으로 심히 괴로웠으며, 아버지(어머니는 이미 세상을 떠난 상황이었음)와 가족들에게 씻지 못할 수치를 안겨주었습니다. 저는 수년 간 타국에서 감옥에 갇혀 살게 되었습니다. 감방 안에 홀로 앉아 '내 인생이 어쩌다 이렇게 되었는지?' 한탄하며 괴로워했습니다. 저는 스스로 목숨을 끊을 생각도 했지만 실행하지는 못했습니다. 돌이켜 볼 때, 제가 그렇게 하지 못한 사실에 대해서 하나님께 감사드립니다.

   어느 날, 참되신 우리 하나님을 일본인들에게 전하기 위해 보냄 받은 선교사 한 분이 저를 만나기 위해 형무소에 왔습니다. 그날, 그는 제게 예수 그리스도에 대해서 이야기해주었습니다. 그는 제게 예수 그리스도는 단순한 인간이 아니고, 그분은 하나님이신 사실을 말해주었습니다. 그리고 그는 예수님께서 바로 저 같은 죄인을 찾아 구원하시려고 이 세상에 오셨으며, 그분은 모든 사람의 죄를 대속(대신속죄)하기 위해 자신의 생명을 희생하셨다고 말해주었습니다. 그때까지 저는 기독교는 오직 백인들만을 위한 종교라는 선입관을 가지고 있었기 때문에 성경, 하나님, 그리고 예수라는 인물에 대해 막연한 거부감을 가지고 있었습니다. 그래도 성경이 훌륭한 책이라는 사실은 부인하지 않았었습니다. 물론 성경을 한 번도 읽어보진 않았지만 말입니다. 여하튼 하나님께서는 그 선교사를 통하여 당신께서 저 같은 비천한 자를 사랑하심으로 당신의 독자 예수 그리스도를 보내주셨고, 예수 그리스도께서 십자가에서 이 세상 모든 사람, 특히 저 자신을 위해 친히 죽으셨다는 사실을 말씀해주셨습니다. 예수님께서 저같은 자를 위해 죽으셨다는 말을 처음에는 믿을 수 없었습니다. 하지만 저는 곧 단번에 결단하였고, 단번에 믿었으며, 단번에 저 자신을 온전히 그분께 의지하였으며, 예수님께서 저를 위해 십자가에서 이루신 일을 믿었으며, 그분께 제 삶을 맡기기로 작정했습니다. 저는 단순하고 솔직하게 하나님 앞에 저의 죄를 고백했으며, 저를 위해 죽으신 예수 그리스도께 감사를 드렸습니다. 그리고 곧 하나님께서는 저의 모든 죄를 사해주셨습니다!

   영광스러운 출생(Born to win), 본 책자는 지난 날 저처럼 죄악 중에 빠져 저주스런 지옥 광경을 체험하며, 영원히 멸망 당할 곳으로 달려가던 우리 모든 죄인을 위하여 특별히 마련된 성경통신교재입니다. 여러분들 중에는 저와 같은 경험을 겪어본 분들이나.혹은 그보다 더 비참한 환경에 처한 분들도 있을지 모르겠습니다. 그러나 이제 당신의 생각과 마음의 문을 열고, 간절한 마음으로 우리 구주 예수 그리스도를 갈구하며 찾는 자들을 위해 마련된 본 교재를 통하여 하나님의 진리의 말씀을 상고하실 수 있기를 바랍니다. 우리 주 예수 그리스도 안에서 참된 용서와 자유 그리고 새로운 삶을 다시 찾은 저 자신과 동일한 경험을 한 수 많은 그리스도인들 가운데 여러분들도 함께 동참할 수 있기를 간절히 기도하는 마음으로 간증을 마치려 합니다.

                                                                                               - 스티브 탐슨(Steve Thompson)

   (스티브 탐슨은 일본에서 수감생활을 할 당시, 수십 권의 엠마오 성경통신교재를 마쳤습니다. 그 교재들은 그의 영적 성장에 큰 힘이 되었습니다. 현재, 그는 시카고 쿡 카운티 형무소에서 전심사역으로 재소자들에게 복음을 전하고 있습니다.)

   학습을 위한 안내 말씀 (What should I do?)

   여러분이 성경 공부에 관심을 갖게 된 것을 기쁘게 환영합니다. 이 성경통신 교재는 성경을 스스로 공부하기 원하는 분들을 올바른 진리로 안내하기 위해 준비된 영적으로 매우 유일하고 훌륭한 교재입니다.

(한국엠마오성경학교로 연락하여 등록하면 문제집도 받을 수있고 점수도.... 일찍이 고등학교 1학년때 -67년- 엠마오성경학교 선교사를 통하여 알게된 후 통신과정으로 성경공부를 시작하여 예수님을 저의 개인적인 구주로 영접하고 평생 기쁘게 신앙생활을 하고 있습니다. 물론 지금도 엠마오성경학교 책들은 저의 신앙생활을 확실한 진리가운데로 인도하는데 변함이 없지요. 저는 저에게 엠마오성경학교 통신강좌로 성경공부를 시작하도록 소책자-전도용-를 건네주신 그 선교사를 잊을수가 없습니다. 저를 바른 진리 가운데로 확실하게 안내하여 주셨기 때문입니다. 그런 사랑의 빚을 진 제가 여러분들에게도 도움이 될수 있도록 하기 위해 엠마오성경학교의 허락을 받아서 교재 내용을 올리고 있는 것입니다. 어떤책에 있는 도표들은 제가 다 올리지 못합니다. 직접 책을 준비해서 자세히 공부하시는 것이 좋을 것입니다. 이 블로그  Editor-저는 안내자일 뿐입니다)

   본 과정은 여러분들에게 매 과정을 통하여 구원, 그리스도 안에서 믿음의 성장, 성경 연구, 교리적인 진리, 특별한 주제연구 및 성경 개요 등에 관한 놀라운 진리들을 단계적으로 배워 나갈 수 있도록 도와 줄 것입니다. 마음에 부담 없이 당신이 원하는 과정을 당신의 편리한 스케줄에 따라 공부하실 수 있도록 준비되었습니다.

   본 교재는 우리 주 예수 그리스도와 확실한 구원의 관계를 알기쉽게 설명하고 깨우쳐 줌으로 공부하는 학생들로 하여금 변화된 새 생명을 다시 얻으며, 또한 하나님의 영광을 위해 새로운 삶을 시작할 수 있도록 안내하여 주기 위해 준비된 성경 연구교재입니다. 우리들 중에는 그 아무도 멸망을 위해 태어날 필요가 없습니다. 우리는 구원을 받고, 새 생명을 얻기 위해 다시 태어나야 합니다(Born again). 하나님은 우리를 지으셨고, 생명을 주셨고, 지금도 우리 생명을 붙드시는 분이시며 바로 이 순간도 우리는 그분에 의해 보존되고 있는 것입니다. 우리가 하나님께로부터 받은 생명은 단 한 번밖에 없는 생명입니다. 하나님께서 우리에게 주신 이 귀한 생명을 죄로 인한 멸망의 길에서 허비할 수 없습니다. 우리는 하나님께로 돌아가야 합니다. 잃어버렸던 생명을 다시 찾아야 합니다. 그 생명은 생명의 주이신 예수 그리스도 안에서 다시 찾을 수 있습니다. 하나님은 지금도 그 크신 팔을 벌리시고 당신을 기다리고 계십니다.

   자, 오늘부터 성경 공부를 시작하십시오. 성경 속에는 모든 문제의 해답이 있습니다.

   "어두운 죄악 길에서 돌아서서 하나님에게로 돌아가는 여기 한 길이 있습니다. 그 문은 열려 있고 당신은 그 길로 들어갈 수 있습니다. 만일 여러분 스스로 죄인의 상태, 그 모습 그대로 예수 그리스도께로 나아 갈 때 바로 갈보리 십자가는 당신의 새 출발점이 되는 것입니다. 그리고 당신은 새롭게 태어날 수 있는 것입니다."

   특별히 교도소 친구들에게

   우리는 기쁘게 교도소 안에 있는 여러분들을 위해 특별히 무료로 교재를 보내드립니다.

   어느 누군가가 이렇게 말했습니다.

   "모든 것을 실패했을 때, 안내 지침서(the instruction manual)를 읽어라." 우리가 진정한 사랑, 평화, 행복 그리고 의미 있는 삶을 찾고자 노력하다 실패하는 것은, 아마도 이는 우리가 하나님의 안내 지침서인 곧 그의 말씀 성경을 읽고 따르는데 실패했기 때문일지도 모릅니다.

   성경의 중심 메시지는 우리 죄를 위한 대속 제물과 구속자로 그의 아들 예수 그리스도를 우리에게 보내주신 하나님의 사랑입니다. 하나님께서는 그의 아들 예수 그리스도를 자신의 주와 구주로 영접하는 자들에게 평안과 기쁨과 풍성한 삶을 주실 것을 약속하셨습니다. 또한 하나님의 말씀은 경고와 격려를 줍니다. 사탄은 당신이 하나님의 말씀을 공부하는 것을 원치 않을 것입니다. 그는 당신에게 실망을 주려 애쓰며, 하나님의 말씀을 공부하는 당신을 다른 사람들을 통하여 비웃을 지도 모릅니다. 그러나 어떤 큰 어려움이 있을 지라도 곧 성경 공부를 시작하십시오. 우리는 당신을 돌볼 것이며 당신을 위해 기도할 것입니다.