신약교회의 대체물을 받아들일 수 없습니다.

                                                                                              -존 스마트(John Smart)

   예수 그리스도 우리 주님에 관한 하나님의 복음에 대하여는 어떠한 대체물도 존재할 수 없습니다. 모든 복음주의자들은 이 사실에 동의합니다. 진실한 그리스도인들 또한 복음에 관해 이와 동일한 입장을 취하며 이 입장을 조금도 양보하지 않습니다. 복음에 관관한 우리는 어떤 종류의 대체물도, 어떤 종류의 희석물도, 그리고 어떤 종류의 첨가물도 용납할 수 없습니다. 복음에는 절대로 타협할 수 없는 본질적인 요소가 있기 때문입니다. 그것은 바로 그리스도께서 우리 죄를 위하여 죽으시고 우리를 의롭다하기 위하여 살아나셨다는 사실입니다. 복음은 이와 같이 근본적인 요소를 갖고 있기 때문에 함부로 손대거나 바꾸는 것을 결코 허락할 수 없습니다.

   그런데, 이렇게 복음의 진리에 관해서는 어떤 종류의 희석된 가르침도 받아들이지 않는 많은 복음적인 그리스도인들이 있음에도 불구하고 지역교회에서의 생활과 지역교회가 증거하는 일에 있어 성경적으로 분명한 교리적 틀을 갖추고 있는 신약의 진리에 관한 가르침에 대하여는, 이 가르침을 대신할 수 있는 대체물을 수용하고자 하는 마음이 있는 것 같습니다. 실제로 몇몇 사례를 보면, 지역교회가 복음의 전파를 통해 교회로서의 존재와 그 정체성을 드러내든지 그렇지 않든지 성도들은 거의 관심이 없어 보입니다. 영혼들이 하나님께 회심하여야 한다고 하는 복음전파에 관하여는 건전한 관심들이 있지만, 새로운 지역교회들이 계속해서 심어지고 확장되어지는 일 곧, 지역교회의 탄생이라고 하는 복음전파의 지극히 자연스럽고 당연한 결과에 관하여는 대부분의 성도들이 무관심합니다. 아이러니하게도 영혼 구원의 관심에 따른 결과로 이어져야 할 새로운 지역교회의 탄생은 이루어지지 않고 있는 것입니다.

   이 문제를 깊이 생각하면 생각할수록, 우리가 만일 영혼 구원을 위한 신약의 복음을 강조하고 있다면, 또한 일관성 있게 신약의 복음을 계속해서 강조하여 구원 받은 성도들이 신앙생활을 통해 그 받은 생명을 그리스도의 장성한 분량까지 잘 자라가게 할 수 있도록 해야 한다는 결론에 이르게 됩니다. 영혼 구원을 위한 복음에 대체물이 있을 수 없다면, 건전하고 영적인 지역교회들에 관한 신약의 진리에 대해서도 마찬가지여야 합니다. 성경에서 말씀하고 있는 1세기의 복음 말씀이 21세기 교회에도 절대적이고 본질적으로 필수 불가결한 것이라고 여긴다면, 왜 1세기 때의 신약교회의 진리들과 그 실행 원리들은 21세기의 신약의 교회에서는 본질적으로 필수 불가결한 것으로 여겨지지 않고 있는 것입니까? 그리스도인들에게 성경의 진리를 세월과 유행에 따라 고르고 선택할 수 있는 자유가 주어진 것입니까? 복음의 진리는 계속해서 강조되고 있는데, 하나님의 전이며 그리스도의 몸인 교회에 관한 진리는 희석하여 흐리게 만들고 심지어는 무시하기까지 하는 것이 과연 옳은 일입니까?

   성령으로 말미암아 태어나고, 성령으로 충만해지고, 성령의 인도를 받으며, 성령의 능력으로 힘 있게 일하는 신약의 교회,그 자체가 바로 1세기 신약교회의 영광이었습니다. 이와 같은 1세기 신약교회에 있던 영광의 결핍은 오늘날 현시대 교회의 비극입니다. 오늘날에도 복음을 열심히 전파하는 전도기관이나 선교조직이 많이 있습니다. 당연히 우리 모두는 이와 같은 복음적인 기관과 조직들의 수고와 헌신에 대하여 감사를 보냅니다. 그러나 이처럼 많은 복음적인 기관과 조직이 존재한다는 것은 무엇을 의미합니까? 이것은 상대적으로 오늘날의 교회 생활이 지역교회 자체가 마땅히 힘써야 할 복음전파에 대한 관심을 잃어버렸기 때문에, 또한 구주 되시는 예수 그리스도께서 교회의 주인이시라는 신앙 고백을 분명하게 하고 있지 못하기 때문에 지역교회 안에서 영적으로 튼튼하지 못한 성도들의 허약한 신앙 고백이 드러난 결과를 의미하는 것은 아닙니까. 지역교회는 하나님의 성전 건축물의 기초 단위입니다.

   1세기에 신약의 활동은 모두 지역교회에 집중되어 있었고 또 모든 이슈는 바로 그 지역교회들로부터 나왔었습니다. 1세기의 신약 교회는 기도하는 교회였고, 선교의 정신이 충만해 있는 교회였으며, 사랑과 은혜를 베푸는 교회였고, 삶을 나누는 교회였습니다. 이 때문에 신약의 교회는 동시대의 사람들에게 엄청난 충격을 주었고 동시대 사람뿐 아니라 지금에 이르기까지 모든 세대의 사람들에게 커다란 영향력을 끼쳐왔습니다. 그 때의 충격과 영향으로 지금까지 기독교가 전해져 온 것입니다. 신약의 교회에서 각각의 지역교회는 영적인 생활의 중심지였고 주변의 지역사회와 지역공동체에도 강한 영향을 끼쳐왔던 것입니다.

   1세기 신약교회 당시의 교회의 진리에 대한 이상의 상실은 21세기 우리가 사는 이 시대에 있어서 참으로 슬픈 일이 아닐 수 없습니다. 우리는 여러 방면으로 그리스도인의 일을 하고 있으며,그 각각의 일에 해당하는 그리스도인의 조직이나 기관들을 가지고 있습니다. 그러나 그럼에도 불구하고 과연 마땅히 그 책임을 져야 할, 신약교회의 특징을 가지고 있는 지역교회들에 의해서 훨씬 더 효과적으로 각각의 일이 더 잘 행해질 수 있는 것인가 하는 심각한 질문을 받고 있습니다.

   우리는 신약의 교회들을 대신할 어떠한 종류의 적당한 대체물도 있을 수 없다고 확신합니다. 여기서 말하는 신약의 교회란,전통적인 종교의 황폐함과 메마름 속에서 오랜 세월을 보내 결정체처럼 단단하게 정형화되어 있고, 성직자 제도의 틀이 잡혀 있는 그런 종류의 교회를 말하는 것이 아닙니다. 우리가 말하는 교회는 주님을 예배하며 깊은 교제 가운데 있고, 하나님의 성령이 충만하며, 성령의 인도를 받으면서 앞으로 전진 할 뿐만 아니라, 계속해서 타 지역에 지역교회를 재생산 해내고 있는 역동적인 교회를 말하는 것입니다.

   "복음을 전파하라. 그렇지 않으면 교회는 화석이 되고 말 것이다." 라는 말은 많은 지역교회들의 슬로건입니다. 어찌 되었건 지금까지는 그렇게 나쁘지만은 않은 편이었다고 생각합니다. 오늘날 이 세상에서 주님께서 일하시는 사역의 풀뿌리에 해당하는 근본은, 영적인 지역교회들의 비옥하고 생산적인 토양에서만 찾아 볼 수 있습니다. 하나님께서는 우리에게 더 많은 영적으로 비옥한 지역교회를 주실 것입니다. 하나님의 백성들이 진정으로 신령한 지역교회를 원하기만 한다면, 하나님께서는 주실 것입니다.  EMMAUS