사람의 생각을 뛰어넘는 하나님의 역사

                                      (God works in unique ways!)

                                                                             -프랭크 페리 (Frank perry)

   사실 글을 쓰고 있는 저는 이 이야기의 주인공이 아닙니다. 이 글은 제 딸과 엠마오성경학교(ECS) 통신강좌에 대한 이야기입니다. 하지만 이야기의 흐름을 위해 제 이야기를 먼저 말씀드리려 합니다. 엠마오성경학교는 현재 미국 아이오와 듀부크에 소재하고 있지만 당시에는 캐나다 토론토에 소재하고 있었습니다. 저는 1949년에 이 학교에 등록하여 성경공부를 시작했습니다. 제가 수업을 받았던 그 자리는 하나님께서 제게 주신 특별한 은혜가 있었던 자리였습니다. 교사 형제님들이 강의하시는 바로 앞자리에 앉아서 수업을 들을 수 있었기 때문입니다. 교사 형제님들의 수업에는 성경이 말씀하시는 올바른 복음과 진리가 있었고 넘치는 감동이 있었습니다. 어니스트 타담(Ernest Tatham), 에드 할로우(Ed Harlow), 존 스마트(John Smart) 이외에도 A.P.깁스(A.P. Gibbs), 존 하퍼(John Harper), 두들리 셜우드(Dudley She-rwood)등의 교수님들이 바로 그자리, 그 감동의 주역들이었습니다.

   그렇게 공부를 마친 저는 1951년에 북대서양에 있는 국가인 버뮤다로 돌아가 얼마간 머물렀습니다.  얼마 후 저는 제 아내와 아이 둘과 함께 미국 플로리다 옆에 위치한 국가인 바하마에서 전심사역을 시작했습니다. 교회를 섬기는 일은 비교적 순조롭게 잘 진행되었고 교회도 잘 성장했습니다.  그러나 다른 문제가 생겼습니다. 딸 수잔나가 음주를 시작하게 되면서 주님께로부터 멀어진 것입니다. 수잔나는 점점 더 술에 찌들어갔고 계속해서 다른 심각한 문제에 빠져갔습니다. 끝내는 가정도 지키지 못해 이혼을 결정하게 되었고 또 얼마 지나지 않아 한 미국인과 재혼했습니다.

   수잔나의 상황은 시간이 지날수록 더 나쁜 방향으로 흘러갔습니다. 어느 날 밤, 미국에 있는 딸이 국제전화로 도움을 요청했습니다. 이런 일은 그 전에도 여러 번 있었기에 대수롭지 않게 여겼습니다. "이번엔 또 무슨 술집에서 싸움을 일으킨 거니." "아니에요, 아빠 그보다 더 심각해요. 저 감옥에 들어와 있어요." 상황을 듣고 저는 애써 현실을 부정하려 했습니다. "그럴 리가, 네가 또 감옥에 가다니..." 하지만 실제로 그러했고 딸은 변호사 선임을 위해 자금을 요청했습니다. " 수잔나, 이제까지 나는 몇 번이고 보석금을 내고 너를 구했었다만 이번에는 그렇게 할 수 있는 형편조차 되지 않는단다. 아빠가 미안하구나. 이번에는 국선변호사와 함께 재판을 받으러 가려므나. 이제까지는 네 마음껏 술을 마시며 원하는 대로 인생을 살았지만 이제는 마땅히 네 행실에 대한 합당한 판결을 받아야 할 거야." 너무 냉혹한 것이 아니냐고 말할 수도 있겠지만 저희 부부는 이번 일에 냉정하게 대처하지 않으면 안 된다고 생각했습니다.

   결국 수잔나는 기소되었고 3년형을 선고받았습니다. 그럼에도 저희 부부는 기도하며 계속해서 딸과 연락을 주고 받았습니다. 사랑하고 기도하고, 타지에 떨어져 있기에 저희 부부가 할 수 있는 일은 많지 않았지만, 저희는 할 수 있는 대로 모든 수단을 동원하여 딸을 도왔습니다.

   어느 날 교도소에 복음을 전하고 성경공부를 인도하는 한 그리스도인 자매가 수잔나가 있는 감옥을 방문했습니다. "수잔나, 우리와 같이 가서 성경공부 하지 않을래?" 자매가 딸을 성경공부에 초청했습니다. "아니요, 지금은 별로 관심이 없어요." 그 당시 수잔나는 우울한 상태였고 걱정할 다른 문제들이 많았습니다. 하지만 자매는 수잔나에게 진실한 마음을 가지고 꾸준히 강권했고 마침내 딸은 자매와 동행하여 성경공부 반에 참석했습니다. 

   성경공부를 하려고 매뉴엘을 펼쳤을 때 딸이 본 것은 다름 아닌 엠마오성경학교 통신강좌 책자였습니다. 수잔나는 자기도 모르게 탄성이 나왔습니다. "저희 아빠는 엠마오 성경학교에 다니셨어요. 아빠가 엠마오 성경학교에서 공부한 이유가 다 있었어요! 이 책은 아빠가 엠마오성경학교에 다닐 때에 제가 가족과 함께 공부했던 책이예요!" 딸은 그 날부터 하나님께서 자신의 삶을 인도하셨다는 사실을 알게 되었고, 주님 앞에서 무릎을 꿇고 회개의 눈물을 흘렸습니다. 수잔나는 전에 아버지와 함께 공부했던 엠마오성경학교 통신강좌를 공부하면서 그리스도와 생명으로 인도되었습니다. 딸은 이전에는 경험해보지 못했던 넘치는 기쁨을 주체할 수 없었습니다. 얼마 지나지 않아 딸은 주님 안에 있는 완전한 믿음으로 들어오게 되었습니다. 엠마오성경학교에서의 성경공부는 저의 삶을 완전히 바꾸어 놓았습니다. 이제 엠마오성경학교 통신강좌를 통한 성경공부는 제 딸 수잔나가 스스로의 완악함에서 돌이켜 하나님께로 돌아오도록 하였고 회개하여 예수님을 개인의 구주로 믿고 거듭날 수 있도록 또 다시 도움을 주었습니다.

   이 일이 지금으로부터 15년 전의 일입니다. 엠마오성경학교 통신강좌 성경공부를 통하여 저의 딸 수잔나는 생명이 있는 구원의 복음을 듣고 거듭났습니다. 그렇게 딸은 회복불능의 상태에 있던 자신의 인생을 완전히 새롭게 시작할 수 있었습니다. 지금 수잔나는 주님을 위해 정말 놀라운 일들을 굳건히 해 나가고 있습니다. 우리가 아무리 어려운 상황에 놓여 있을지라도 이 세상에서 하나님의 은혜와 사랑이 미치지 못하는 곳은 없습니다. 현재, 인생에서 가장 어려운 환경에 처해 있다고 여겨지는 분이라 하더라도 이 이야기를 통해 격려 받으셨으면 합니다. 또한 하나님께서 하신 말씀의 능력과 사람의 생각을 뛰어넘어 일하시는 하나님의 모습을 진정 알고 신뢰할 수 있기를 바랍니다. 엠마오성경학교 통신강좌를 통해 감옥에 있었던 한 사람의 삶을 새로이 바꾸셨던 하나님께서는 그보다 더 놀라운 일을 여러분을 통해서 이루실 수 있는 분이심을 알게 되시길 바랍니다.  EMMAUS