미네랄의 재발견1

50대 남성 김모씨는 정년퇴직 후에도 등산을 다니거나 친구들과 만나며 활동적으로 생활해 왔다. 건강검진도 매년 받았다. 그런데 얼마 전부터 이유 없이 자꾸 피곤하고 무기력해지는 걸 느꼈다. 병원에서 혈액·X선·초음파 검사 등을 해 봤지만 아무 문제도 발견되지 않았다. 갱년기 장애인가 싶어 호르몬 치료도 받아 봤다. 소용이 없었다. 그러다가 우연히 한 대학병원에서 모발 검사를 받았다. 몸속에 미네랄이 부족해 에너지 대사에 문제가 생긴 것 같다고 했다. 처방받은 대로 6개월간 아연·칼륨·크롬 등이 섞인 복합 미네랄 보충제를 꾸준히 먹었다. 결과는 기대 이상이었다. 김씨는 예전의 활기를 되찾았다.

괜히 피곤하다든지, 머리가 아프다든지, 열이 난다든지 하는 증상이 있어 병원에서 각종 검사를 받아 봐도 원인을 발견하지 못하는 사람들이 적지 않다. 그럴 때 의사들은 흔히 ‘스트레스나 신경성’이라는 말과 함께 신경안정제나 해열제 정도를 처방해 주곤 한다. 괜한 건강염려증으로 여기기도 한다.

모두 그런 것은 아니지만 비타민·미네랄 등 에너지 대사에 결정적인 역할을 하는 영양소가 부족해 이런 증상이 생기기도 한다. 이때 부족한 영양소를 공급해 주는 것이 영양요법이다. 미국 등 해외에서는 ‘기능의학’을 연구하는 의사들을 중심으로 적극적으로 이용되고 있다.

사람은 물과 산소, 음식을 먹고 산다. 이것으로 에너지를 생산해 생명과 활기를 유지한다. 기능의학에서는 사람마다 이 에너지 생산 능력이 다르고, 그에 따라 스트레스나 병원균에 대한 대응력이 다르게 나타난다고 본다. 에너지 생산 과정에 필수적인 역할을 하는 건 효소들이다. 단백질·비타민·미네랄은 그런 효소의 생산과 활성화를 돕는다