- “장애 아동들이 꿈을 당당하게 키울 수 있도록 돕고 싶어요”
다음달 9일 4년제 대안학교인 성지중ㆍ고를 졸업한 뒤 3월에 호원대 아동복지학과에 진학할 예정인 1급 장애인 양진수(46ㆍ여)씨의 올해 포부다.
한 살 때 소아마비 장애인이 된 뒤 초등학교 입학조차 포기하고 집에서만 지내다 결혼해 아이까지 낳은 양씨가 만학도의 길을 걷기로 결심한 것은 외아들 유석이가 두 돌이 되던 1999년이었다.
“유석이가 커서 ‘엄마 어느 학교 나왔어’하고 물으면 어떻게 하나 하는 걱정이 들었어요. 공부를 시작조차 못 했던 것에 대한 한(恨)도 있었고요”
검정고시로 초등학교 졸업자격을 얻은 뒤 마흔이 넘은 나이에야 처음 학교에 다니게 된 된 양씨는 대중교통조차 이용할 수 없는 처지여서 직접 전동휠체어를 몰고 집에서 4㎞ 떨어진 학교까지 매일 오가야 했다.
휠체어를 몰면서 손목 신경의 일부가 망가져 수술을 해야될 처지에 놓이기도 했지만 비가 오나 눈이 오나 하루도 학교를 거르지 않았다.
양씨는 “첫 날 교과서를 받아 든 감동을 아직도 잊을 수 없다. 그동안 꿈에서나 그리던 소풍이나 수학여행, 시험 등을 경험할 수 있어서 행복했고 공부의 즐거움도 맛봤다”고 지난 학창생활을 회상했다.
“뒤늦게 시작한 공부의 어려움도 있었고 장거리를 휠체어로 이동해야 하는 불편함도 있었지만 배우고 싶은 욕심이 이 모든 것을 극복하게 해 주더라”는 양씨는 장애 아동들과 학부모들을 위한 카운슬러가 돼 이들이 꿈을 당당하게 키울 수 있도록 하는 게 남은 인생의 목표다.
장애인 스스로 움츠러들게 하는 사회의 편견과 어려운 가정 환경 때문에 공부를 하지 못했던 자신의 쓰라린 후회를 되풀이하는 장애인이 있어서는 안 되겠다는 생각에서 이런 꿈을 키웠다.
그는 “장애 아동들이 꿈을 당당하게 키울 수 있도록 돕고 싶다”며 “앞으로 사회복지사나 보육교사 자격증도 따서 장애인들과 배움의 때를 놓친 사람들 모두에게 힘을 주고 싶다”고 말했다.
(서울=연합뉴스)
