따라 처방이 필요한 사람도 있다. 이런 개별화를 위해 소변 유기산 검사, 모발 미네랄 검사, 혈액·소변 등의 영양소 분석, 활성산소 측정 등 다양한 검사 방법을 이용한다. 하지만 아직까진 당뇨병을 확인하기 위한 혈당 검사처럼 신뢰도가 높지는 못하다. 비용도 만만치 않다.

최근 많은 이가 관심을 보이는 마늘주사·태반주사도 영양요법에 속한다. 마늘주사는 활성 비타민 B1이 주성분이다. 일반 비타민 B1에 마늘의 매운맛 성분인 알리신을 첨가해 체내 흡수율을 높이고 몸 안에서 더 오랫동안 머물도록 만든 것이다. 또 태반주사는 각종 영양성분과 호르몬의 보고(寶庫)인 사람의 태반(자하거) 추출물이 주성분이다. 둘 다 항산화 작용을 통해 피부미용·피로회복·노화방지 등에 효과가 있다고 해서 일본에서도 많이 이용되고 있다. 하지만 적용증과 효능에 대해 의학적 검증이 충분히 이뤄진 게 아니다. 특히 태반주사는 지난해 식품의약품안전청이 제품 허가를 받은 국산과 수입 주사제들의 기능성을 재평가했을 때 일부 제품만 간 기능과 갱년기 장애 개선 정도의 효능을 가진 것으로 확인된 바 있다. 당시 상당수의 주사제가 시장에서 퇴출당하고 과대 광고가 적발됐다. 게다가 태반주사에서 여성호르몬 성분이 검출돼 갱년기 장애 치료를 위해 장기적으로 투여하면 유방암같이 여성호르몬 요법의 부작용이 나타날 수도 있다.

심혈관계 질환이나 암 등에는 기존의 검증받은 치료 방법이 우선이라는 점도 명심해야 한다. 이를테면 항산화 작용을 하는 코큐텐(Co-enzyme Q10) 성분이 고지혈증에도 효과가 있다는 연구 결과가 있다. 그러나 기존의 ‘스타틴’ 같은 강력한 치료제에 비한다면 효과가 매우 미미한 편이다. 그렇다고 코큐텐 성분의 보충제가 값이 싼 것도 아니다. 이미 심각한 질병 단계에 접어든 환자에겐 근본 원인 해결도 좋지만 당면한 증상부터 치료하는 것이 중요하다.

김정수 기자(Joins 헬스케어)