우루과이의 라스 올라스 해변에서 최근 희귀한 형태의 구름이 포착돼 관광객의 눈길을 사로잡았다.

미국항공우주국 나사(NASA)가 ‘오늘의 사진’으로 선정했을 만큼 독특한 모습의 이 구름은 마치 롤 케이크처럼 돌돌 말린 형태여서 ‘두루마리 구름’(A roll Cloud)이라고 부른다.

이 구름은 발달한 한랭전선을 따라 수증기가 모이면서 형성되며, 긴 수평 축을 따라 공기의 흐름에 맞춰 회전을 할 수도 있는 것으로 알려져 있다.

특히 구름과 구름 사이에서 주로 형성될 뿐 아니라 그 모습이 매우 독특해 관심을 모은다. 우루과이에서 포착한 이번 구름은 형태가 고르고 규모가 커서, 두루마리 구름 사이에서도 완벽한 편에 속한다.

영국 일간지 데일리메일은 “전 세계적으로 흔히 볼 수 없는 구름이며, 구름의 최대 길이가 600마일에 이르기도 한다.”고 전문가의 말을 인용해 보도했다.

사진=텔레그래프 캡처

서울신문 나우뉴스 송혜민기자 huimin0217@seoul.co.kr

NASA는 지난 14일 별들이 내뿜는 적외선을 탐지해 선명한 영상으로 기록하는 최첨단 기구인 광역적외선탐사망원경(WISE: Wide Field Infrared Survey Explorer)을 발사했다.

이번에 공개한 사진은 지금까지 공개된 사진 중 가장 밝고 아름다운 안드로메다 은하의 모습을 담고 있다.

붉은빛과 노란빛의 구분이 선명하며, 타원형을 이루고 있는 별들의 모습을 이전보다 자세히 관찰할 수 있다.

안드로메다 은하는 우리은하에서 가장 가까운 은하이며, 가스와 먼지가 아닌 실제 별들이 모여 이루어져 매우 아름답기로 유명하다.

NASA는 “안드로메다 은하는 다른 은하보다 더 많은 별이 모여 만들어졌다.”면서 “외부은하로 인식한지 얼마 되지 않았기 때문에 더 많은 연구가 필요하다.”고 말했다.

한편 광약적외선탐사망원경은 앞으로 6개월 간 우주를 돌며 약 100만장의 사진과 영상을 확보할 예정이다.

사진=NASA

서울신문 나우뉴스 송혜민기자 huimin0217@seoul.co.kr

NASA의 과학자들은 지구관측위성인 테라 위성(Terra satellite)이 촬영한 이 사진은 현재까지 공개된 지구의 이미지 중 가장 선명한 것이라고 소개했다.

테라 위성은 약 705㎞상공에서 남북방향으로 지구를 관측하는 위성이다.

나사 고다드 우주비행센터(Goddard Space Flight Center)의 대변인은 “이번 이미지는 작은 지구가 얼마나 아름다운지를 더욱 자세히 보여준다.”고 설명했다.

이번에 공개한 사진 두 장은 각각 유럽과 아프리카, 아시아 등지와 중앙아메리카, 북아메리카, 남아메리카 일부와 태평양, 그린란드 등을 담고 있다. 단, 유럽 북부와 호주 등은 사진에서 제외됐다.

나사는 1960년대부터 위성 카메라를 이용해 지구의 사진을 찍어 왔는데, 현재까지 가장 널리 쓰인 지구 사진은 1972년 아폴로 17호의 우주비행사가 포착한 사진이었다.

이번 사진은 당시 보다 바다와 육지의 경계가 더욱 뚜렷이 보이며, 화질이 향상되고 색상이 선명해 졌다.

사진=NASA 홈페이지(사진 위는 새로 공개된 지구 사진, 아래는 1972년 촬영한 사진)

서울신문 나우뉴스 송혜민기자 huimin0217@seoul.co.kr